סרינה טרגאנו, סבתו של המחבר, נולדה בתורכיה בסוף המאה ה-19, היגרה משם לאלכסנדריה במצרים ונפטרה בקריית אתא בישראל בעשור העשירי לחייה. אף שמעולם לא למדה קרוא וכתוב, היא ניחנה בכישרון סיפור יוצא דופן בשפת אמהּ – הספרדית היהודית, "אֶל אֶספּניוֹל".
ספר זה מבוסס על זיכרונותיו של המחבר מסבתו ועל קלטות שבהן הקליט אותה כשהיא מספרת בלאדינו על אירועים בחייה ועל הצלחתה לשרוד בעולם של גברים בזכות פיקחותה ואנושיותה, ולהפיק את המיטב מתוך האפשרויות המצומצמות שעמדו לרשותה. לשונה מפולפלת ועשירה בפתגמים, בהומור ובדרמה שבאמצעותם השכילה לרתק את שומעיה, ולטעת בנכדהּ רצון עז להנכיח בספר את הווייתה המרנינה.

יצחק גורמזאנו גורן, סופר, מחזאי ואיש תיאטרון וקולנוע, נולד באלכסנדריה ב-1941 ועלה לישראל כילד. כתב 16 ספרים, ביניהם הטרילוגיה האלכסנדרונית וקוורטט הסניורה על דונה גרסיה מנדס- נשיא. כמו כן כתב וביים מחזות ותסריטים. ייסד ב- 1982 את תיאטרון בימת קדם, ב-1998את בימת קדם הוצאת ספרים וב-2000 את כתב העת הכיוון מזרח.