הארכיאולוג האמריקני ד"ר בלייק פיטרסון נרצח בירושלים בעת שניסה לחדור למערת תלפיות השנויה במחלוקת, אשר התפרסמה בתקשורת כמערת הקבר של ישו ובני משפחתו. בעקבות ההתעניינות הציבורית המחודשת המערה נפתחת, וצוות מדענים נשלח למקום על מנת לבצע בדיקות שיוכיחו מעבר לכל ספק שהמערה היא אכן מערת הקבר של ישו.
הבלשית קתרין סמית מרחיקה עד ארץ הקודש, והפעם יש לה משימה כפולה: עליה לאבטח את משלחת המדענים ולמצוא את רוצחו של ד"ר פיטרסון ולהביאו לדין. לצורך כך קתרין מגייסת לעזרתה את הרוזן אנטוניו דֵלָה טוֹרֶה, גבר זעפן ונוקשה אשר בקשר אליו רב הנסתר על הגלוי. החקירה של קתרין הולכת ומסתעפת, כשמתברר לה שבכירים בעולם הנוצרי ובעולם היהודי יעשו הכול כדי להשתיק את התגלית הגדולה ביותר באלפיים השנים האחרונות.
העניינים מסתבכים עוד יותר כשבריג'יט, אישתו של אנטוניו, נאלצת לנוס על נפשה מבית המלון באופן מפתיע, לאחר שכת סודית שלא בוחלת בשום אמצעי מסמנת אותה ואת בנה כמטרה. לעזרתם נחלץ גבר מסתורי שמאמין שהוא גלגול של ישו וזוכה לתמיכה של מאות יהודים משיחיים ברחבי ירושלים, אשר רואים בו את "הנבחר" – משיח בן דוד שנועד להביא אור וגאולה לעולם.

לייט הוא ספרה הרביעי של סיון קיש, בוגרת לימודי רפואה ברומא, שספריה הקודמים "שדות נלוזים", "לילה אחד בוותיקן" ו"מלאך להשאיל" קצרו תשבחות רבות והפכו לרבי־מכר.