אָרִיתָה פְרַנְקְלִין נוֹלְדָה בְּמֶמְפִיס, טֶנֶסִי, לְזַמֶּרֶת גּוֹסְפֶּל וּלְמַטִּיף בַּכְּנֵסִיָּה. הִיא הִצְטָרְפָה אֶל מַקְהֵלַת הַכְּנֵסִיָּה, וּלְאַחַר מִכֵּן יָצְאָה לְמוֹפַע גּוֹסְפֶּל נוֹדֵד יַחַד עִם אָבִיהָ. הִיא לֹא הִסְתַּפְּקָה בְּכָךְ וְעָבְרָה לִחְיּוֹת בִּנְיוּ יוֹרְק, שָׁם זָכְתָה בְּחוֹזֶה עִם חֶבְרַת תַּקְלִיטִים. שִׁירֵי הַנְּשָׁמָה שֶׁל אָרִיתָה כָּבְשׁוּ אֶת מִצְעֲדֵי הַפִּזְמוֹנִים וְזִכּוּ אוֹתָהּ בַּתֹּאַר “מַלְכַּת הַנְּשָׁמָה”. הִיא הִצְטָרְפָה אֶל מַרְטִין לוּתֶר קִינְג, מַנְהִיג הַתְּנוּעָה לִזְכֻיּוֹת הָאֶזְרָח בְּאַרְצוֹת הַבְּרִית, וְהָיְתָה לְסֵמֶל שֶׁל הַעֲצָמָה שְׁחֹרָה. הִיא הָיְתָה הָאִשָּׁה הָרִאשׁוֹנָה שֶׁהִתְקַבְּלָה לְמוּזֵאוֹן “הֵיכַל הַתְּהִלָּה שֶׁל הָרוֹקֶנְרוֹל”, וְהוֹפִיעָה בְּטֶקֶס הַהַשְׁבָּעָה שֶׁל הַנָּשִׂיא בָּרָק אוֹבָּמָה. בִּשְׁנַת 2008 זָכְתָה אָרִיתָה בִּשְׁמוֹנָה-עָשָׂר פְּרָסֵי גְּרָאמִי, וְכָךְ הָיְתָה לְאַחַת הָאָמָּנִיּוֹת הַמְּעֻטָּרוֹת בְּיוֹתֵר בַּהִיסְטוֹרְיָה, מֻשָּׂא לְכָבוֹד וְהַעֲרָצָה בָּעוֹלָם כֻּלּוֹ.