"עגל הזהב" מגולל הרפתקאות ועלילות חדשות של אוסטפ בנדר הרודף ברחבי רוסיה אחרי מיליונר סובייטי במחתרת, במטרה לזכות במיליון רובלים מידיו.
למראית עין זהו רומן הרפתקאות המתרחש בתחילת שנות ה-30 ברוסיה הסובייטית, אולם שני גורמים הופכים אותו למשהו מיוחד: האחד – דמותו של אוסטפ בנדר, דמות הנוכל שיש לה מסורת ארוכה בתולדות הספרות והתיאטרון – לעולם מלא בתושייה, גדוש רעיונות, מוצא תשובה מבריקה לכל מצב בלתי אפשרי. השני – הרקע שבו מתרחש הספר: השנים הראשונות של הקומוניזם. גם בספר זה שם אוסטפ בנדר לצחוק את המשטר החברתי הרוסי. בין היתר הוא אומר: "בשנה הראשונה התגלעו חילוקי דעות ביני לבין השלטון הסובייטי. השלטון הסובייטי רוצה לבנות סוציאליזם, אני לא. לדעתי בניית סוציאליזם מייגעת".

לספר מצורף פרק מתוך מחקר המקיף של פרופ` יורי שצ`גלוב (אוני` ויסקונסין) – מחקר הנחשב לאבן דרך בחקר היצירה של אילף ופטרוב.