``לפני עלות השחר`` עוסק בוויכוחים בין וליקובסקי לאינשטיין בנושאי ``עולמות מתנגשים``, ספר שזעזע את הממסד המדעי. בהציבו אתגר לדעות המקובלות באסטרונומיה, עד כדי כך שאסטרונומים מהארווארד אילצו את המו``ל לוותר על הספר, שעה שעמד בראש רשימת רבי המכר בארצות הברית. ראה על הסיפור מאחורי הקלעים ב``חרם בשם המדע``.

``לפני עלות השחר`` מתעד את גישתו של אינשטיין בניגוד לזו של רוב אנשי הממסד המדעי. אינשטיין אמנם ביקר את התזות של וליקובסקי, אבל לפחות קרא את ``עולמות מתנגשים`` והיה מוכן לשוחח ולהתווכח ואף להשתכנע ולקבל חלק מהן. לעומתו, רבים ביקרו את הספר בפומבי מבלי לקרוא אותו, והיו שאף התפארו בכך.

הספר יעניין גם קוראים שאינם מבינים או מעוניינים בוויכוח עצמו, כי היחסים שנרקמו בין שני אישים מיוחדים אלה מרתקים כשלעצמם.