סיפורה של ידידות מיוחדת במינה בין אינטלקטואל ובין פועל מכרות, רוכל, קדר, נגן מסבאות, ומעל לכל אמן החיים, חיים של חירות גופנית ורוחנית – הלא הוא זורבה היווני, שנהיה, בזכות הספר הזה, לבן-אלמוות בלבם של מליוני קוראים בעולם כולו. הדמות הספרותית הכבירה הזאת נולדה מזכרונות אותנטיים של הסופר. אדם זה שהכיר בצעירותו טבע בנפשו, כך הוא העיד, חותם בל-יימחה לצדם של הומרוס, ברגסון וניטשה, וחבר אליהם, איש העם החזק, הסוער והרגיש הזה, לעצב את ראיית עולמו.