סופי הוקינג, מהגרת צעירה מאירלנד, היא "כלה בהזמנה בדואר". היא נישאה למרטין, האלמן המצליח ויפה התואר, רגעים ספורים אחרי פגישתם הראשונה. היא איננה יכולה ללדת ילדים בעצמה, אך אוהבת את קאט, בתו בת החמש של מרטין, כאילו הייתה בתה. אולם מאחורי התמונה המשפחתית המושלמת מסתתרת אפלה גדולה. רעידת האדמה שמחרידה את סן פרנסיסקו, עיר מגוריהם, באפריל 1906 היא הפעם השנייה בתוך עשרים וארבע שעות שבה מרגישה סופי שהאדמה רועדת תחת רגליה – וזו הרעידה הקלה מבין השתיים. שעות ספורות קודם לכן מגיעה אישה צעירה לפתח ביתה, ומנפצת את החלום של סופי על חייה: סופי אינה האישה היחידה שמרטין נשוי לה, וסכנה איומה מרחפת מעל ראשה. לאחר שביתה נחרב, יוצאת סופי למסע שנועד להגן על חייה ועל קאט. האם בכוחה של רעידת אדמה לא רק להרוס אלא גם לבנות? טבעם של הדברים השבירים הוא רומן נוגע ללב ומטלטל על צעירה שמוצאת את עצמה נלחמת על כל היקר לה. זהו ספר על חברות, על עוצמה נשית, ועל אהבה המתגלה במקומות החשוכים ביותר. סוזן מייסנר היא סופרת עטורת פרסים של רבי־מכר היסטוריים שתורגמו לעשרות שפות. גם ספריה הקודמים, 'סודות של חיים מופלאים' ו'זוהר כמו גן עדן', שכבשו מיליוני לבבות בעולם, ראו אור בעברית בהוצאת מודן.