לאלין בולס יש חיים מושלמים. היא צלמת אופנה מצליחה בניו יורק, יש לה בעל נפלא, רגיש ואוהב - סאם, ובת בת שבע–עשרה - אליס.

אבל כאשר אלין מקבלת מכתב ובו ציור של כוכבים מפרדריק, חבר ילדות מהתקופה שבה גדלה בעוני באי נידח סמוך לחופי שוודיה -
היא מנסה להתעלם ממנו כדי להתמקד יותר במה שקורה לה: בחיי הנישואין המושלמים שלה נִבעו סדקים והיא אינה מצליחה להביא את עצמה לטיפול זוגי, ואליס בתה הולכת ומתרחקת ממנה. פרדריק הוא קול מן העבר שאלין עשתה כל שביכולתה לשכוח ולהסתיר אותו מפני כולם, אפילו מאלה הקרובים אליה ביותר.

מכתבו של פרדריק מעורר את זיכרונותיה משוודיה והאנשים שהשאירה מאחור, את הסודות ואת האירוע האיום שבגללו נאלצה לברוח מהאי לבלי שוב, והביא לנתק גמור מן המשפחה שהשאירה שם.

אלין מבינה שהדרך היחידה להציל את משפחתה הנוכחית היא לגלות לסאם ולאליס את הסודות מעברה, יהיו כאובים ככל שיהיו.