עשירים ועניים, בוגדים ונבגדים, צעירים וקשישים, בורים ומשכילים, ולכולם מכנה משותף אחד - כמיהה לאהבה - בספרו של עמנואל בּוֹב, אחד הסופרים הצרפתיים המקוריים והמוערכים של תחילת המאה עשרים. 

קובץ הסיפורים אַנְרִי דוּשׁמֵן וצלליו, שראה אור בצרפת ב-1928, מציג דמויות המחפשות סיפוק, משמעות וקשר אנושי - עם אחרים ועם עצמם: בחור צעיר המשווע לחברה ולאהבה נאסף בפארק על ידי גבר עשיר שמניעיו מפוקפקים; אישה נשואה חוזרת בבוקר מליל אהבים ורוקחת סיפורי בדים כדי לתרץ את היעדרותה; בחור ששערורייה מכתימה את עברו מחליט לחזור אל משפחתו הגרה בכפר ולבקש מחילה, אך נמלך בדעתו על סף הדלת.

פושעים, נשים יפהפיות וטיפוסים מפוקפקים מהלכים אימים על גיבוריו המלנכוליים של בוב, אשר קולם הפנימי והפחדים שעמם הם מתמודדים מניעים את גורלם.