רומן חדש ומסחרר לאמה רוס, מחברת רב המכר ”האומנת” נערה יתומה נלכדת ברשת של שקרים, אישה צעירה משחקת משחקים אסורים ובית אחוזה גדול, תמים למראה, המסתיר סוד אפל השנה היא 1988. נערה בת 14 נשלחת מבית יתומים לאחוזת רייבן הול, שם ממתינה לה משפחה מאמצת מאירת פנים. עד מהרה מתחברת הנערה עם בתם של בני הזוג והופכת לבת משפחה. אך יום אחד היא מתבקשת על ידם להשתתף במשחק קטן של העמדת פנים, ומאז – דבר לא נותר כשהיה. שלושים שנה לאחר מכן מוזמנת שחקנית מתחילה להשתתף באירוע יוצא דופן. לדירתה נשלחת מזוודה ובה בגדים יקרים וכן תסריט לדמות שהיא מתבקשת לגלם במקום. האירוע נערך באחוזה מפוארת, וחששה של השחקנית מתפוגג במהירות. אבל כשהלילה יורד מתברר שקבוצת האורחים במקום אינה מקרית, והסכנה אורבת בכל פינה. אמה רוס, מחברת רב המכר העולמי האומנת, שבה עם רומן חדש וקצבי, שנקרא בנשימה אחת, וכרגיל אצל רוס – גם בו יש הכול: סודות, שקרים, כאב לב וגעגועים.