חזון המאה העשרים ואחת של מייקל קרייטון טומן בחובן את הסכנה הגדולה מכולן: לא אסון גרעיני, לא אסון אקולוגי, אלא התמודדות עם אויב חדש ונורא מכל: ישויות משוכפלות, מעשה ידי אדם, שמאיימות לטרוף ולהכחיד כל יצור חי שנקלע בדרכן.

ג'ק, גיבור ספרן החדש של קרייטון, מרף, מגלה שהחברה החדשה שבה החל לעבוד מסתירה סוד נורא. החברה מייצרת יצורים מיקרוסקופיים בעלי אינטליגנציה מלאכותית, לשימוש רפואי וצבאי, הפועל'ם כאנטי וירוס במחשב, ומנסה להסתיר את העובדה שחומר המכיל את היצורים השתחרר מהמעבדה, התרבה במהירות במדבר נוודה ויצר נחיל שתקף וטרף כמה חיות שנקלעו בדרכו.
ג'ק יוצא עם עוד כמה עובדים לעצור את הנחיל ומגלה שהחומר מתרבה במהירות, תוקף וטורף את כל מי שנמצא בסביבתן ומאיים להגיע לאזורים מ'ושבים. לאחר שהם מצליחים לפוצץ מערה שבה התקבצן כל הנחילים הם מגלים לתדהמתם שהיצורים התנחלן בתוכם והם מסוגלים לשכפל בני אדם.