בספר שלפנינו מביא קיקרו (106 - 43 לפסה"נ) את רעיונותיהן של שלוש אסכולות פילוסופיות מרכזיות. בשלושת הדיאלוגים המתנהלים בין המחבר לידידיו המייצגים את הפילוסופים האפיקוריאים, הסטואים והפריפטיטים נידונה מהות הטוב, שתכליתה לאפשר לאדם חיים של אושר מושלם. קיקרו, מדינאי, נואם וסופר רומי כתב סדרת חיבורים פילוסופיים, וספריו שזכו לתפוצה רבה בתקופתו מעוררים עניין עד ימינו אלה. התרגום שמוגש כאן מעניק לקורא העברי המשכיל בן - ימינו את הרעיונות הנעלים של הפילוסופיה ההלניסטית, והמבוא המאלף לספר פותח לו את שערי העולם העתיק ותרבותו.