לְאַחַר שנֶּאֱלַץ לְהִכָּנַע בִּפְנֵי מְלָכִים שׁתָּקְפוּ אֶת מַמְלַכְתּוֹ, נִכְלָא הַמֶּלֶך מַתְיָא בֶּן הָעֶשֶׂר וּמַמְתִּין שׁיִשׁלְחוּ אוֹתוֹ לְאִי בּוֹדֵד. הַמַּלְכָּה קַמְפּ נֶלָה, שׁרוֹצָה מְאוֹד יֶלֶד, מַ ציעָ ה לְמַתְיָא לַהֲפֹך לִבְנָהּ וּלְהִנָּצֵל מֵהָעֹנֶשׁ , אֲבָל מַתְיָא מְסָרֵב. הוּא מַחְלִיט לִבְרֹחַ ,אַך לְאַחַר מַסַּע נְדוּדִים וְהרְפּתְקָאוֹת נֶאֱלָץ לַחְזֹר אֶל אוֹיְבָיו, כְּדֵי לָשֵׂאת בָּעֹנֶשׁ וּלְהִשּׁלַח לַגלוּת. הַאִם זֶהוּ סוֹפָם שׁל חַיָיו הָעַצְמָאִיִים שׁל מַתְיָא הָאַמִּיץ וְשׁל חֲלוֹמוֹתָיו? וְאוּלַי הַחִפּוּשׂ שׁלוֹ אַחַר החֹפֶשׁ רַק מַתְחִיל?

יָאנוּשׁ קוֹרְצַ'ק (דּוֹקְטוֹר הֶנְרִיק גוֹלְדְ שׁמִיט) הָיָה רוֹפֵא, סוֹפֵר וְאִישׁ חִנּוּך פּוֹלָנִי. הוּא נוֹלַד בִּ שׁנַת 1878 וְנִסְפּה בַּשּׁוֹאָה בִּשׁנַת 1942. בִּ שׁנַת 1911 הֵחֵל לְנַהֵל אֶת בֵּית הַיתוֹמִים הַיְהוּדִי בְּוַרְשׁה, וּפִתֵּחַ גישׁה חִנּוּכִית מְיֻחֶדֶת הָרוֹאָה בַּיֶלֶד אָדָם שׁלֵם וּמַאֲמִינָה בִּיכָלְתּוֹ לִהְיוֹת אַחְרַאי לְחַייו. מַתְיָא, גִבּוֹר הַסִּפּוּר שׁכָּתַב, מִתְאַפְיֵן בְּאֹמֶץ לְהִתְבּוֹנֵן בָּאֱמֶת וּמְיַצֵג אֶת תְּפִיסַת עוֹלָמוֹ שׁל קוֹרְצַ'ק, שׁהָיְתָה חַדְשׁנִית וּפוֹרֶצֶת דֶּרֶך בִּתְקוּפָתוֹ.