המלשינים הפך את הסופר הקולומביאני חוּאַן גַבּריאֶל ואסקֶס לכוכב בן-לילה. שמו מוזכר בנשימה אחת עם גבריאל גרסיה מארקס וחורחה לואיס בורחס - בשל הדרמה המתוחכמת, המעברים הפתלתלים בין העבר להווה ובשל כתיבתו העשירה והיפה.

לאחר שאביו של גבריאל סַנטוֹרוֹ פרסם ביקורת מבטלת על ספר שכתב בנו, השניים מתרחקים זה מזה. כשגבריאל נחלץ לסעוד את אביו בחוליו הכעס נדחק הצידה והוא לומד להכיר מחדש את האיש שכבר היה לזר. אולם לאחר מות האב מתחיל הבן לנבור בעבר ומנסה להבין מדוע סלד אביו מספרו, המגולל את סיפורה של פליטה יהודייה מגרמניה. אט אט נחשפת תמונה מזעזעת, הן של האב והן של קולומביה.

המלשינים הוא רומן על נאמנות ובגידה, אמת ובדיה, ספרות ומציאות, ועל היחסים המורכבים בין אב לבנו. זהו גם סיפורה של תקופה אפלה בקולומביה ויחסה למהגרים בכלל, ולפליטים ולניצולים של מלחמת העולם השנייה בפרט. הספר תורגם לתריסר שפות וזכה לשבחים רבים.

"יצירת הסיפורת הטובה ביותר שקראתי מאז 2005" – ג'ונתן יארדלי, וושינגטון פוסט