בבוקר אחרי שביקשה — וקיבלה — חופשה שלא מן המניין, נמצאת גופתה של המועמדת לעליון, השופטת הפלילית הבכירה, דבורה (דבורי) ירון קדמי צפה ללא רוח חיים בבריכה פרטית במלון יוקרתי במדבר. 
מה שנראה תחילה כמוות טבעי מתגלה כרצח אכזרי ומתוחכם עד זעזוע. על החקירה הרגישה והמורכבת, מופקד במפתיע דווקא הפקד הצעיר, הרגיש והשאפתן, שולי ברזני. כל קצה חוט שמושכים שולי וצוותו יוצר פקעת סבוכה של סודות נוספים, וככל שהחקירה מתקדמת, כובשת דמותה המסתורית ורבת־הסתירות של השופטת היפהפייה את כל ישותו. 

ידי הכובסת, רומן המתח של מיכל לוי-שלו ניחן בעלילה קצבית, מקורית ומפתיעה, במרכזה ניצבת דמותה החידתית של דבורי, והקורא מוצא עצמו, כמו שולי, נחוש לפענח את תעלומת חייה ומותה.