חידת הייסורים מעסיקה את האנושות מאז ראשית התרבות. פתרונות שונים הוצעו לחידה זו: אחדים ניסו להסביר כי מקורם של הייסורים הוא בטבע המציאות, בחטאי האדם, ברצון הבורא. אחרים ניסו לעקור את השאלה מעיקרה, להוכיח שהיא חסרת משמעות וחבל להשקיע בה מאמץ מחשבתי כלשהו.

כותבי המאמרים שבספר מתמודדים, איש-איש בתחומו, עם החיפוש האין-סופי אחר פשר הייסורים. מי בעבודתו החינוכית או הטיפולית, מי באמנותו או בהגותו. ביקשנו מהם לכתוב על התפיסות שגיבשו לנוכח ההתמודדות המורכבת הזו. חלקם העמיקו בעולמות מושגיים, בתהייה על משמעות החידה ופשרה; חלקם נשארו קרובים יותר לחוויה האישית.
גם הפתרונות עצמם משקפים מגוון רחב של גישות והתמודדויות.

הספר הוא פרי יזמתו של רוני רדמן, אחד משלושת העורכים, שאיבד שני בני-משפחה קרובים בסמיכות זמנים ארגית. סיפורו וסיפורם האישי פותח את הספר הזה כמין מבוא. מהחוויה האישית ומחיפושי הפשר צמח הספר שלפנינו.