המלחמה הרחוקה היא נובלה המגוללת את סיפורו של עמי סהר, צעיר יליד הארץ שנסע עם הוריו מארץ ישראל המנדטורית לאמריקה הלטינית בשנות השלושים של המאה הקודמת, כדי לחמוק ממלחמה ממשמשת ובאה. ב"מולדת החלופית" – כך הוא מכנה את הארץ שאליה נקלע, פוגש הגיבור שלל טיפוסים ססגוניים, ועובר חוויות מכוננות הבונות את אישיותו. האירועים והמקומות, וכמוהם הדמויות, מתוארים לפרטי פרטים ביד אמן, בשפה מרובדת ומדויקת, עד שנדמה כי פיסת זמן ומקום קורמת עור וגידים מבין הדפים. לקראת קום המדינה שב עמי לארץ, מצטרף למאבקה, ונופל אל מותו בקרב במלחמת העצמאות. את קורותיו כילד בארץ רחוקה הוא מספר לחבריו הלוחמים בזמן הווה באביב תש"ח, בעת הפוגה בקרבות. 

אף כי מרבית ההתרחשויות קורות במדינה עלומת שם אי שם בים הקריבי, הסיפור הוא במובהק ארצישראלי. עלילת הנובלה מדומיינת, אך מבוססת על דמויות, חומרים ונסיבות חיים אמיתיים; הפרטים על הנפשות הפועלות שנתנו השראה לכתובים מובאים באחרית דבר שבספר.