מאה ושלוש שנים לאחר שמחלה נוראית הכחידה את רוב האנושות, הותירה בה צלקות ועיוותים וגרמה למלחמה גרעינית בין המעצמות, חיים השורדים האחרונים בעיר תת-קרקעית במפרץ אילת, המנוהלת על ידי המִתְקָן. כשד"ר נירה וילנה, הפיזיקאית הראשית במתקן, מגלה חור תולעת בלבו, התקווה חוזרת ללבותיהם של תושבי המפרץ, אך איתה גם החשש מפני הלא נודע. לרוע המזל נעלמת ד"ר וילנה בחור התולעת, ומותירה את בת זוגה, ד"ר דניאל אלכסנדר בריק שבתוכו שאלות חסרות תשובה – וכל זאת במציאות שבה פלגים שונים במתקן מנהלים מסע תעמולה נגד המדענים, וקריאות לחזרה למקורות מצד אחד, ודרישה להשפעה ושליטה מוגדלת של המדענים על המתקן מצד שני. כעת, בסוף העשור השלישי לחייה, ובשעתה הקשה ביותר, דניאל נאלצת לגלות את עצמה מחדש. האם תוכל להחזיר את חייה למסלולם? האם המתקן יקרוס ויפיל איתו את העיר האחרונה לפני שתצליח?

המתקן הוא רומן מדעי-בדיוני סוחף ומפתיע, המעורר שאלות מוסריות, מדעיות ואישיות. ביד בוטחת שוזרת אותן דיאנה בארון לכדי יצירת אמנות מקורית ובשלה.