תומס וורד הוא בנו השביעי של בן שביעי, וזה לא עניין של מה בכך! בגיל שלוש עשרה, כשמגיע הזמן שיבחר מקצוע, הוא נעשה שולייתו של הצל המקומי. הצל הוא האחראי על הגנת הכפרים מפני יצורי לילה כגון שדים, מכשפות ורוחות רפאים. תומס נרגש לקראת הבאות, אבל עד מהרה מתברר לו שהמשימה קשה יותר מכפי שחשב: העבודה מפרכת והצל הוא אדם קשה, ורבים מהשוליות שקדמו לתומס כשלו בתפקיד.

תומס חייב ללמוד להתמודד עם הפחד, לגרש רוחות רפאים, לכלוא מכשפות ולכבול בוגרטים. אבל ההרפתקה האמיתית מתחילה כאשר תומס פוגש את אליס, ומגלה מדוע הזהיר אותו הצל מפני "בנות כפר שנועלות נעליים מחודדות".

שוליית הצל הוא הספר הראשון בסדרה בריטית מצליחה שעד כה הופיעה בה ארבעה ספרים. מחברה, ג'וזף דילייני, מתגורר עם משפחתו בלנקשייר, אנגליה - ארץ הבוגרטים...