יום אחד מגלה כמיהה תעתוע, הגיבורה ברומן החדש של חנה גולדברג, שבעלה נעלם. מכאן ואילך יוצאת כמיהה למסע חיפוש אחר בעלה - מסע ההופך אט-אט לחיפוש אחר עצמה: אחר זהותה וזכותה לחיים עצמאיים ומספקים.
זהו מסע רציני, אך בה במידה סהרורי, וגם שנון ומצחיק. שזורות בו עשרות סצנות שחלקן יעלו על שפתותיכם חיוכים קטנים ואחרות יחלצו מכם פרצי צחוק.
כשהחיים יתחילו הוא רומן כובש, רענן ומקורי, הן מבחינת עיצוב המבנה הפסיכולוגי של הדמויות והן מהבחינה האמנותית-צורנית.
סגנון הכתיבה של גולדברג סוחף, מעורר, קולח ועכשווי. לגולדברג יש אוזן נהדרת לשפה העברית החיה, והיא משייטת בה כדג במים. ביטויים שלה כמו "אין סוסים שמדברים עברית" ו"הרווח בין הגבר לחולצה" כבר הפכו למטבעות לשון בשפה העברית.

כשהחיים יתחילו הוא רומן שיש בו שילוב איכויות מנצח - ספר חכם "על החיים", שאינו לוקח את עצמו ברצינות תהומית, מעורר הזדהות וכתוב נפלא.

כשהחיים יתחילו הוא הרומן השני של חנה גולדברג. הרומן הראשון, "אף מלה על אהבה", התקבל בהתלהבות רבה והיה לרב-מכר.